Toma Junior Popov mencetak hasil luar biasa di babak pertama YONEX French Open 2026 , mengalahkan unggulan teratas Kunlavut Vitidsarn 9-21, 21-14 dan 21-15 dalam pertemuan kelima mereka sepanjang karier.
Ketika hasil undian dirilis, reaksi spontan Toma Junior Popov sangat sederhana.
“Lagi-lagi,” itulah pikiran pertama Popov ketika melihat undian. Ini bukan pertama kalinya mereka bertemu di babak pertama tahun itu, tetapi prospek tersebut tidak membuatnya gentar.
“Saya pikir, ‘Baiklah, tidak masalah. Saya akan mencobanya.’ Saya mendapat dukungan penonton tuan rumah. Undiannya tidak mudah. Saya tidak rugi apa pun dan ini di kandang sendiri, jadi saya hanya perlu menikmatinya.'”
Pemain asal Prancis itu tiba di Paris dengan motivasi tambahan setelah penampilan yang kurang memuaskan di Denmark Open pekan lalu.
“Saya ingin membalas dendam atas kekalahan minggu lalu. Saya tidak bermain sebaik yang diharapkan. Penampilan saya di Denmark Open agak di bawah standar, jadi saya ingin kembali dan menunjukkan kemampuan saya, terutama di kandang sendiri.”
Kunlavut Vitidsarn mengendalikan permainan sejak awal, memanfaatkan kondisi lapangan dan kesalahan Toma Junior Popov untuk merebut game pertama. Pemain tuan rumah favorit itu mengakui bahwa ia kesulitan mengatasi tekanan dari pemain Thailand tersebut.
“Saya sedikit kurang beruntung. Sisi lapangan saya agak lambat, jadi ketika dia mendorong kok, kok tersebut melambat di bagian belakang lapangan. Dia banyak menekan saya dan saya tidak bisa memanfaatkannya dengan baik. Saya juga melakukan banyak kesalahan mudah. Saya memberinya banyak peluang dan kepercayaan diri di game pertama, yang membuka ruang baginya.”
Didukung oleh sorak sorai penonton Paris yang antusias, Toma Junior Popov menemukan jalan untuk kembali ke dalam pertandingan dan tidak pernah menoleh ke belakang.
“Dia banyak mendorong saya dan membantu saya kembali ke permainan. Saat saya menatapnya, saya berpikir, ‘Bagus, kamu membantuku.'”
Kemenangan itu menandai pertama kalinya Popov mengalahkan petenis peringkat 1 dunia secara resmi sejak 2021, tetapi dia dengan cepat menyikapi pencapaian itu secara proporsional.
“Ini memberi saya banyak kepercayaan diri, tetapi ini baru satu kemenangan. Saya harus membuktikan diri di babak selanjutnya dan terus melakukannya. Senang rasanya bisa menang melawan pemain peringkat 1 dunia.”
Vitidsarn menerima kekalahan dengan lapang dada, memuji permainan Popov yang serba bisa sambil mengakui kelelahan mulai memengaruhi performanya seiring berjalannya pertandingan.
“Dia bisa memainkan gaya permainan apa pun.”
Juara Asian Games itu mengakui tingkat energinya menurun drastis selama dua pertandingan terakhir.
“Saya sangat lelah,” katanya, menggambarkan pertandingan itu sebagai “pertandingan yang sangat, sangat bagus” sambil mengakui penampilannya “tidak cukup bagus untuk menang hari ini.”
Bermain di nomor ganda putra pada hari yang sama bersama adik laki-lakinya, Christo Popov, pasangan ini mengalahkan unggulan keempat Satwiksairaj Rankireddy / Chirag Shetty dengan skor 21-19, 18-21 dan 21-13.
Artikel Tag: kunlavut vitidsarn, toma junior popov, french open 2026
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/badminton/french-open-2026-toma-junior-popov-tumbangkan-1-dunia-kunlavut-vitidsarn