Berita Sepak Bola: Penyerang Bursaspor, Kelechi Iheanacho, menanggapi dengan santai berbagai nada kritik yang mewarnai kembalinya ia ke Timnas Nigeria setelah absen lebih dari satu tahun. Penyerang berusia 30 tahun tersebut menegaskan bahwa rasa bangga membela negara selalu menjadi alasan utama baginya untuk memenuhi panggilan tim nasional.
Iheanacho terakhir kali memperkuat skuad berjuluk Super Eagles tersebut pada 31 Mei 2025 dalam laga Piala Unity melawan Jamaika. Kendati sempat terpinggirkan dari skuad internasional, performa impresifnya bersama klub Turkiye, Bursaspor, membuat pelatih kepala Eric Chelle memutuskan untuk memanggil kembali mantan penyerang Manchester City dan Leicester City tersebut.
“Saya telah terlibat dengan tim nasional Nigeria sejak lama, mulai dari U-12, U-13, U-15, dan U-17, hingga ke Super Eagles,” kata Kelechi Iheanacho saat memberikan keterangannya kepada media resmi Super Eagles.
“Saya tidak datang ke tim nasional karena siapa pun atau apa pun. Saya datang karena kecintaan yang saya miliki terhadap permainan ini dan gairah yang saya miliki untuk mewakili negara saya. Adalah impian setiap pemain Nigeria untuk bermain untuk Super Eagles, dan saya beruntung telah menjalani impian itu dalam waktu yang lama. Bahkan jika itu adalah laga five-a-side dan saya diundang untuk mewakili Nigeria, saya akan datang dan bermain,” ujar Iheanacho melanjutkan penjelasannya.
Iheanacho menegaskan tidak memedulikan penilaian miring publik luar terkait pemanggilan dirinya. “Apa pun yang ingin dikatakan siapa pun tidak membingungkan saya. Selama pelatih percaya pada saya dan memberi saya pemanggilan, saya akan selalu datang dan bermain untuk negara saya. Ini adalah hal yang membahagiakan bagi saya, dan saya menikmati setiap momennya,” tutur sang penyerang.
Eks pemain Celtic tersebut juga membela keputusannya melanjutkan karier di Liga Turkiye bersama Bursaspor. Kelechi Iheanacho menilai kompetisi di sana sangat kompetitif dan kerap dipandang sebelah mata oleh publik luar.
“Beberapa dari kami bermain di Turkiye, dan ada beberapa orang Nigeria lainnya di divisi tempat saya bermain. Mungkin orang-orang tidak tahu banyak tentang mereka, tetapi ini adalah liga yang sangat bagus. Ini benar-benar kompetitif dan pastinya tidak semudah yang dikira sebagian orang,” kata Iheanacho menegaskan.
Artikel Tag: nigeria, kelechi iheanacho, bursaspor
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/bola/kelechi-iheanacho-abaikan-kritik-usai-kembali-dipanggil-timnas-nigeria