Film Heart of the Beast membawa Brad Pitt ke dalam kisah survival thriller yang berpusat pada perjuangan seorang mantan perwira Pasukan Khusus dan anjing terlatihnya. Film ini baru tayang di bioskop pada 23 September, tetapi proses menuju layar lebar berlangsung jauh lebih panjang: pengembangannya dimulai sejak 2017.
Menunggu hampir satu dekade untuk diproduksi
Skenario Heart of the Beast ditulis Cameron Alexander dan pada 2017 masuk dalam daftar tahunan screenplay The Black List. Daftar tersebut dikenal sebagai salah satu rujukan yang mendapat perhatian para profesional industri Hollywood.
Masuknya naskah ke dalam daftar itu tidak serta-merta membuat film langsung diproduksi. Alexander membutuhkan waktu untuk mengembangkan cerita, sekaligus menghadapi tantangan dalam menemukan aktor, sutradara, dan studio yang sesuai dengan proyek tersebut.
Brad Pitt kemudian dipercaya memerankan tokoh utama, sementara posisi sutradara diisi David Ayer. Produksi masih harus menyesuaikan jadwal Pitt. Pengambilan gambar juga berlangsung di lokasi terpencil di Selandia Baru, sehingga proses pengerjaannya memerlukan persiapan khusus.
Salah satu persiapan penting dilakukan terhadap anjing yang tampil dalam film. Pelatihan intensif diberikan agar adegan-adegan bersama karakter anjing tersebut dapat terlihat meyakinkan. Hewan itu juga perlu beradaptasi dengan kondisi lokasi syuting sebelum proses pengambilan gambar dimulai.
Brad Pitt dan anjing pemeran Odin
Anjing yang memerankan Odin merupakan rescue dog atau anjing penyelamat dari ras Belgian Malinois. Nama aslinya adalah Uber. Sebelum syuting dimulai, Uber harus membangun kedekatan dengan Brad Pitt agar hubungan keduanya di depan kamera terasa natural.
Keduanya menghabiskan banyak waktu bersama. Uber bahkan sempat diajak menginap di rumah Pitt. Dalam wawancara dengan media asing, Pitt mengatakan cara membangun chemistry dengan anjing berbeda dari proses bekerja dengan lawan main manusia. Ia mengaku beruntung karena menyukai anjing, sehingga kedekatannya dengan Uber dapat terbangun dengan mudah.
Setelah rangkaian pengembangan dan produksi yang berlangsung hampir 10 tahun, Heart of the Beast akhirnya dirilis dan kini sedang tayang di bioskop.
Perjalanan bertahan hidup di Alaska
Film ini mengisahkan James Belmont, pensiunan perwira Pasukan Khusus yang mengalami kecelakaan saat menerbangkan pesawatnya sendiri. Dalam penerbangan tersebut, James ditemani Odin, anjing miliknya yang telah terlatih.
Dalam cerita film, Odin digambarkan sebagai anjing tempur berjenis German Shepherd. Setelah pesawat mereka terdampar di Alaska, James dan Odin terjebak di tengah hutan belantara. Keduanya harus terus bergerak untuk mencari bantuan sekaligus menemukan jalan keluar dari wilayah yang keras tersebut.
Perjalanan itu diwarnai cuaca ekstrem dan ancaman satwa liar. Pada saat bersamaan, trauma masa lalu James kembali muncul dan memengaruhi kondisi mentalnya. Tekanan tersebut turut menjadi tantangan yang harus ia hadapi bersama Odin sepanjang perjalanan mereka bertahan hidup.