Golden State Valkyries akan kembali mengandalkan Aminata Gueye untuk memperkuat pertahanan saat menghadapi Las Vegas Aces pada Game 2 semifinal WNBA, Rabu (7/10) malam waktu setempat atau Kamis pagi WIB.
Valkyries memimpin 1-0 setelah mengalahkan juara bertahan Aces 71-60 dalam pertandingan pembuka di San Francisco, Minggu.
Gueye menjadi salah satu kejutan terbesar setelah pemain yang baru bergabung pada akhir musim itu membantu membatasi efektivitas bintang Aces, A’ja Wilson.
Gueye bekerja sama dengan pemain bertahan Kiah Stokes untuk mengawal Wilson. Dalam 13 menit dari bangku cadangan, pemain berusia 24 tahun tersebut mencetak sembilan poin, dua rebound, dua steal, dan satu blok.
Pemain asal Paris itu bahkan belum pernah menghadapi Wilson sebelumnya.
Gueye baru bergabung dengan Golden State Valkyries pada September setelah Piala Dunia FIBA Putri, berdasarkan rekomendasi dua pemain Prancis di skuad Golden State, Gabby Williams dan Janelle Salaun.
Sebelum playoff, Gueye hanya sekali tampil di musim reguler dengan waktu bermain kurang dari empat menit.
Ia kemudian hanya bermain pada kuarter keempat ketika Valkyries menang telak atas Dallas Wings pada Game 1 putaran pertama playoff.
Penampilannya menghadapi Aces karena itu menjadi kejutan sekaligus tambahan penting bagi Golden State Valkyries. Dengan tinggi 6 kaki 4 inci atau sekitar 193 sentimeter, Gueye memiliki postur yang sama dengan Wilson.
“Dia tidak takut,” kata Williams tentang Gueye. “Pelatih Natalie Nakase bertanya kepada saya tentang dia, dan saya bilang, ‘Masukkan dia. Gadis itu siap.’ Ini memberi Kiah kesempatan beristirahat, sehingga Kiah bisa kembali dengan kaki yang lebih segar.”
Stokes, yang memiliki tinggi 6 kaki 3 inci, bermain selama 27 menit dan menangani sebagian besar tugas menjaga Wilson.
Wilson memang mencetak 24 poin, tetapi hanya memasukkan delapan dari 21 tembakan serta hanya mengoleksi empat rebound, yang menyamai jumlah rebound terendahnya dalam 59 pertandingan playoff sepanjang karier.
Selain membatasi Wilson, Valkyries juga unggul jauh dalam perebutan rebound. Golden State mengungguli Las Vegas 52-25 secara keseluruhan dan mencatat 17 rebound ofensif, sedangkan Aces hanya mendapatkan dua.
Pelatih Aces Becky Hammon menilai masalah tersebut menjadi penyebab utama kekalahan timnya.
Ia juga harus mencari solusi setelah dua guard andalannya, Chelsea Gray dan Jackie Young, kesulitan mencetak angka dengan masing-masing hanya memasukkan lima dari 14 dan empat dari 15 tembakan.
“Selama 48 jam terakhir, yang kami bicarakan hanyalah rebound dan melakukan box out. Kami tidak melakukannya. Titik,” kata Hammon setelah Game 1.
Artikel Tag: wnba, las vegas aces, golden state valkyries
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/basket/golden-state-valkyries-andalkan-aminata-gueye-hadapi-aja-wilson-di-game-2