Kepergian Cristiano Ronaldo dari pemusatan latihan Timnas Portugal membuat situasi di kubu Selecao das Quinas memanas. Di tengah polemik yang melibatkan Ronaldo dan pelatih Jorge Jesus, Bruno Fernandes meminta persoalan tersebut tidak berkembang menjadi perpecahan.
Bruno memahami keputusan Ronaldo telah memunculkan banyak reaksi di Portugal. Namun, ia berharap masyarakat tidak terjebak dalam situasi yang membuat mereka harus memilih antara sang megabintang dan tim nasional.
“Saya berbincang dengan [Cristiano], dan apa yang saya katakan kepadanya, yang akan saya ulangi di sini, adalah ini: ‘hal terpenting adalah, terlepas dari apa yang terjadi, Cristiano Ronaldo tidak akan pernah berhenti menjadi simbol terbesar tim nasional kita, sepak bola kita, dan negara ini, atas apa yang telah dia lakukan tidak hanya di Portugal tetapi di seluruh dunia’,” kata Fernandes dikutip dari Sky Sports.
Menurut Bruno, status Ronaldo tidak seharusnya berubah hanya karena persoalan yang sedang terjadi di dalam tim. Ia menilai kontribusi penyerang tersebut untuk Portugal sudah terlalu besar untuk dipisahkan dari kontroversi yang tengah berlangsung.
Ronaldo sebelumnya memutuskan meninggalkan pemusatan latihan Portugal setelah tidak dimainkan Jorge Jesus dalam dua pertandingan awal. Ia hanya berada di bangku cadangan ketika Portugal menghadapi Wales dan Norwegia.
Keputusan tersebut kemudian dikonfirmasi Ronaldo melalui unggahan di Instagram. Ia mengatakan telah berbicara dengan Presiden Federasi Sepak Bola Portugal sebelum memutuskan meninggalkan kamp tim nasional.
“Setelah konferensi pers dengan pelatih Tim Nasional, dan setelah berbicara dengan Presiden Federasi Sepak Bola Portugalia, saya memutuskan untuk meninggalkan kamp Tim Nasional,” ujar Ronaldo.
Ronaldo juga menyatakan akan menjelaskan alasan di balik keputusannya kepada publik Portugal pada waktunya. Ia menegaskan tim nasional merupakan sesuatu yang selama ini selalu ia dedikasikan.
Situasi tersebut kemudian mendapat perhatian besar dari publik. Akun Instagram Timnas Portugal bahkan dikabarkan kehilangan lebih dari dua juta pengikut setelah Ronaldo meninggalkan skuad.
Bruno tidak ingin reaksi tersebut berkembang menjadi pertentangan yang lebih besar. Kapten Manchester United itu meminta masyarakat Portugal menghormati seluruh pihak yang terlibat dalam persoalan tersebut.
“Yang terpenting adalah ini berakhir dengan baik bagi kedua belah pihak,” kata Bruno.
“[Para pemain] berada di luar kontroversi ini, tetapi yang saya minta adalah agar negara ini tidak terpecah belah, tidak membuat pilihan, dan menghormati semua pihak,” lanjutnya.
Bruno juga menilai Ronaldo tetap pantas mendapatkan penghormatan atas seluruh pencapaiannya bersama Portugal. Menurutnya, Ronaldo akan selalu memiliki posisi istimewa di hati masyarakat Portugal, terlepas dari bagaimana publik memandang konflik tersebut.
Baca Juga: Messi dan Ronaldo Menutup Era dengan Cara Berbeda
“Namun, pada saat yang sama, Cristiano adalah dan akan tetap menjadi ikon terbesar tim nasional kita, dan dia pantas mendapatkan rasa hormat dari semua orang, terlepas dari siapa yang lebih menyukainya atau tidak,” tutup Bruno.
Di sisi lain, Jorge Jesus memilih mengalihkan perhatian kepada kepentingan tim nasional. Pelatih Portugal itu menegaskan fokus utama harus tetap berada pada tim dan target yang hendak dicapai, sementara persoalan dengan Ronaldo masih bisa dibicarakan setelah pertandingan.
“Fokus utama harus tertuju pada tim nasional di atas segalanya,” ujar Jesus.
Jesus juga membuka peluang bagi federasi untuk kembali berbicara dengan Ronaldo. Ia menilai masih ada waktu untuk membahas persoalan tersebut, sehingga konflik yang terjadi tidak semestinya mengganggu fokus Portugal di lapangan.