Nneka Ogwumike menutup karier 15 tahunnya di WNBA dengan penampilan impresif meski Los Angeles Sparks kalah dramatis 75-76 dari Golden State Valkyries, Kamis (24/9), dalam pertandingan terakhir musim reguler.
Ogwumike mencetak 17 poin, 15 rebound, dan lima assist untuk Sparks. Pertandingan tersebut menjadi penampilan terakhirnya setelah mantan MVP WNBA itu mengumumkan pada 19 Agustus bahwa dirinya akan pensiun seusai musim 2026.
Pemain pilihan pertama Draft WNBA 2012 itu mencatat double-double ke-19 musim ini dan yang ke-134 sepanjang karier, yang menempatkannya di urutan keenam dalam sejarah liga.
Nneka Ogwumike juga delapan kali terpilih ke All-WNBA, serta pernah meraih penghargaan MVP dan gelar juara WNBA pada 2016.
Sparks menggelar seremoni pensiun untuk Ogwumike setelah pertandingan.
Dalam pidatonya, pemain 36 tahun itu langsung menyinggung momen penting pada penghujung laga ketika ia gagal mengeksekusi lemparan bebas.
“Saya harus mengeluarkan ini dulu: seharusnya saya memasukkan lemparan bebas itu. Saya juga seharusnya mencetak putback beberapa penguasaan bola sebelumnya,” kata Nneka Ogwumike kepada penonton.
Namun, emosinya memuncak ketika Sparks mengumumkan bahwa salah satu area pemain di fasilitas latihan baru klub akan diberi nama sesuai dengan namanya.
“Ini adalah perpisahan, bukan selamanya. Saya akan selalu menjadi L.A. Spark kalian. Saya mencintai kalian,” ujar Ogwumike.
Dalam pertandingan, Sparks sebenarnya berada dalam posisi kuat setelah unggul 69-57 dengan sisa 4 menit 42 detik. Namun, mereka tidak mencetak field goal lagi hingga detik terakhir pertandingan.
Golden State bangkit melalui Gabby Williams. Ia mencetak tiga angka dari jarak jauh dengan sisa 1 menit 30 detik, kemudian merebut bola dan menyelesaikan fast break untuk memangkas ketertinggalan menjadi 70-72.
Setelah Sparks kembali gagal mencetak angka, Williams memasukkan tembakan tiga angka dengan 20,4 detik tersisa untuk membawa Valkyries unggul 73-72.
Sparks mendapat dua peluang dalam penguasaan berikutnya, tetapi Kiah Stokes mengamankan rebound bertahan. Pelatih Los Angeles Lynne Roberts kemudian mendapat technical foul dengan 10,8 detik tersisa.
Kayla Thornton memasukkan lemparan bebas untuk membuat Golden State unggul 74-72, sebelum menambah dua lemparan bebas lainnya 8,5 detik kemudian untuk mengubah skor menjadi 76-72.
Sparks masih memperkecil jarak lewat tembakan tiga angka Rae Burrell pada detik terakhir, tetapi tidak cukup untuk membalikkan keadaan. Burrell dan Dearica Hamby masing-masing mencetak 15 poin.
Artikel Tag: los angeles sparks, nneka ogwumike, wnba
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/basket/nneka-ogwumike-menangis-dalam-seremoni-perpisahan-bersama-sparks