Presiden China Xi Jinping dijadwalkan akan terbang ke Washington pada Rabu waktu setempat untuk melangsungkan pertemuan tingkat tinggi dengan Presiden AS Donald Trump, perhatian publik tidak hanya tertuju pada agenda politik, tetapi juga pada kendaraan dinas sang kepala negara.
Xi Jinping dipastikan membawa mobil kepresidenan kebanggaannya, Hongqi N701, yang akan bersanding dengan limusin ikonis milik Amerika Serikat, Cadillac One atau yang akrab disapa “The Beast”.
Kehadiran Hongqi N701 di tanah Amerika Serikat ini mengingatkan pada momen menarik saat Xi Jinping mengunjungi San Francisco pada November 2023. Saat itu, mobil buatan Tiongkok tersebut berhasil memikat perhatian Joe Biden.
Dalam rekaman kamera, Biden yang kala itu masih menjabat sebagai presiden AS tampak memuji kendaraan tersebut. “Kendaraan yang sangat indah,” ujar Biden.
Xi Jinping tersenyum dan menjawab, “Ini Hongqi kami. Buatan dalam negeri.”
Ia kemudian meminta stafnya membuka pintu agar Biden dapat melihat kabin belakang yang berkeamanan tinggi. Biden pun menyamakannya dengan limusin Cadillac kepresidenan AS.
Kini, “The Beast” digunakan oleh Donald Trump, sosok yang dikenal kerap berseberangan pandangan dengan pendahulunya tersebut.
Reaksi Trump saat melihat langsung mobil kebanggaan Xi Jinping ini diyakini akan menjadi pemandangan menarik tersendiri di sela-sela ketegangan diplomasi kedua negara.
Spesifikasi resmi Hongqi (yang bermakna ‘Bendera Merah’) tidak pernah dipublikasikan secara terbuka. Sebutan “N701” diyakini sekadar kode proyek alih-alih nama model resmi.
Meski demikian, kendaraan kenegaraan ini diketahui memiliki panjang sekitar 5,5 meter dan berat mencapai lebih dari tiga ton, mencerminkan konstruksinya yang dirancang sangat kokoh untuk tugas berat.
Hongqi N701 diyakini dilengkapi dengan berbagai fitur perlindungan maksimal yang menempatkannya di kelas yang sama dengan limusin kepresidenan AS:
- Bodi berlapis perisai baja dan kaca tahan peluru tingkat tinggi.
- Ban run-flat yang memungkinkan mobil tetap melaju meski kempis atau tertembak.
- Sistem canggih penyaring udara untuk melindungi area kabin dari ancaman kontaminasi zat berbahaya atau senjata biologis.
- Perangkat komunikasi super-aman untuk menunjang komando kepala negara di perjalanan.
Berbeda dengan Cadillac One yang masih meminjam beberapa elemen gaya dari mobil komersial Cadillac, desain Hongqi N701 sepenuhnya dirancang eksklusif untuk misi kenegaraan. Desain unik ini membedakannya dari lini mobil Hongqi yang dijual bebas untuk warga sipil.
Limusin ini mempertahankan ornamen kap mesin bergambar bendera merah yang ikonis, dipadukan dengan wajah depan berbentuk kotak, gril vertikal berbingkai krom yang menjulang, serta jendela belakang yang lebih panjang, dikutip dari SCMP.
Produksi mobil kepresidenan ini dibuat sangat terbatas. Laporan terkait rencana proyek ini mengindikasikan bahwa hanya ada 50 unit N701 yang diproduksi dalam kurun waktu 10 tahun sejak 2020.