Berita Basket NBA
Kawhi Leonard langsung mencetak kesan yang memukau dalam debutnya kembali bersama Toronto Raptors di laga pramusim. Meskipun membawa Raptors mengandaskan New York Knicks dengan skor mencolok, Kawhi mengakui bahwa ia masih perlu meningkatkan kebugarannya sebelum musim reguler dimulai.
Raptors benar-benar mengamuk saat menghancurkan Knicks dengan skor telak 148-98 pada pertandingan pramusim yang berlangsung Selasa (13/10) di Scotiabank Arena, Toronto. Laga ini menandai penampilan perdana Kawhi bersama Raptors sejak meninggalkan tim tersebut pada 2019.
Dalam aksinya, Kawhi berhasil menyarangkan 21 poin, 5 rebound, dan 2 steal. Ia mencetak 6 dari 12 tembakannya, termasuk 4 tripoin dari 8 percobaan, selama bermain 17 menit.
“Rasanya menyenangkan bisa kembali bermain dan menghadapi lawan yang berbeda merupakan pengalaman yang bagus. Dukungan penonton, menghadapi kelelahan, mendengarkan pelatih memanggil pola permainan, hingga belajar sambil bermain, semuanya menjadi latihan yang bagus,” ujar Kawhi.
Kendati tampil produktif, Kawhi belum merasa berada di kondisi terbaiknya. Pemain berusia 35 tahun itu menegaskan bahwa dirinya masih perlu meningkatkan kebugaran serta beradaptasi dengan sistem permainan Raptors.
“Kami datang dengan fokus pada pertahanan, dan itulah yang ingin saya lakukan. Saya ingin turun ke lapangan, bermain agresif, dan merasakan kelelahan. Saya masih ingin meningkatkan kebugaran, tetapi bermain tadi terasa menyenangkan,” katanya.
Kawhi baru bergabung kembali dengan Raptors setelah menjalani masa di Los Angeles Clippers. Proses adaptasi menjadi pekerjaan penting menjelang dimulainya musim reguler.
“Saya hanya ingin menyesuaikan diri. Apa pun yang dibutuhkan dari saya, saya akan melakukannya. Saya ingin membantu pemain lain, membantu tim, dan mudah-mudahan bisa bermain dengan baik,” kata juara NBA dua kali tersebut.
Kembali ke Toronto, Kawhi juga dibayangi kontroversi yang melibatkan Los Angeles Clippers. NBA menjatuhkan sanksi kepada Clippers setelah penyelidikan atas dugaan pelanggaran aturan salary cap terkait kesepakatan endorsement Kawhi dengan perusahaan.
Clippers didenda 30 juta dolar AS dan kehilangan lima pilihan putaran pertama NBA Draft. Kawhi sendiri didenda 700 ribu dolar AS. Meski sempat akan melawan, Clippers akhirnya menerima hukuman tersebut.
Sementara itu, Kawhi akan memulai periode keduanya di Raptors pada 21 Oktober mendatang. Pada laga pembuka musim reguler itu, Raptors dijadwalkan bertemu Chicago Bulls di Toronto.
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/basket/kawhi-leonard-kembali-ke-toronto-kebugaran-belum-sempurna