Berita Sepak Bola: Gelandang Wolverhampton Wanderers, Jordan James, menegaskan bahwa skuad Wales tidak akan merasa gentar meski harus tampil pincang saat menghadapi Portugal pada laga pembuka UEFA Nations League A. Wales harus kehilangan sejumlah pemain pilar seperti Joe Rodon, Dylan Lawlor, Karl Darlow, Nathan Broadhead, hingga pemain bintang utama mereka, Harry Wilson, yang terpaksa mengundurkan diri akibat cedera.
Wales yang berhasil promosi kembali ke kasta tertinggi Nations League usai menjuarai grup di League B pada tahun 2024 lalu kini harus mengawali kampanye sulit di Lisbon pada Jumat (25/9) dini hari WIB. Skuad Portugal yang akan mereka hadapi dihuni oleh deretan pemain bintang dunia seperti Ruben Dias, Joao Cancelo, Nuno Mendes, Vitinha, Joao Neves, Bruno Fernandes, hingga sang megabintang veteran Cristiano Ronaldo.
Kendati demikian, Jordan James menegaskan bahwa seluruh penggawa Wales akan bermain tanpa rasa takut demi mengincar kemenangan pertama mereka sejak November lalu. Posisinya sebagai tim yang tidak diunggulkan justru menjadi motivasi tambahan bagi Wales untuk memberikan kejutan di lapangan serta membuktikan kemampuan terbaik mereka dalam menghadapi lawan yang tangguh.
“Jelas mereka adalah pemain-pemain terbaik di dunia pada akhirnya, Anda tidak bisa mempermanisnya. Mereka memiliki para pemenang Liga Champions, mereka memiliki hal-hal semacam itu. Saya pikir kami selalu menjadi tim yang tidak diunggulkan. Kami terbiasa dengan hal itu, jadi semoga kami bisa menggunakannya untuk keuntungan kami sendiri,” ujar James.
Pemain muda tersebut menambahkan bahwa status non-unggulan justru memberi mereka kebebasan untuk bertarung tanpa beban di atas lapangan. “Anda tidak bisa mencoret kami. Kami memiliki peluang untuk memberikan perlawanan pada akhirnya dan kami pergi ke sana untuk membuat kejutan,” kata gelandang milik Wolverhampton Wanderers tersebut menambahkan.
Jordan James berpeluang besar mengisi lini tengah Wales untuk berduel langsung dengan barisan gelandang Portugal yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di dunia saat ini. Pada laga terakhir Portugal di babak 16 besar Piala Dunia musim panas lalu, mereka menurunkan trio gelandang berkualitas dalam diri Joao Neves, Vitinha, serta kapten Manchester United, Bruno Fernandes.
Namun, pemain yang telah mengantongi 21 penampilan bersama tim nasional tersebut sudah terbiasa menghadapi ujian besar sejak usia dini. Salah satu momen terbaik dalam kariernya terjadi pada Oktober 2023, ketika ia mampu tampil gemilang membawa Wales mengalahkan Kroasia yang diperkuat oleh barisan gelandang top dunia seperti Luka Modric, Marcelo Brozovic, dan Mateo Kovacic.
“Saya masih menyimpan jersey Kovacic dari pertandingan itu di kamar saya. Itu adalah momen yang sangat membanggakan bagi saya di usia yang masih sangat muda untuk bisa bersaing melawan yang terbaik. Itu adalah momen yang sangat membanggakan dan semoga akan ada banyak lagi momen seperti itu,” pungkas James mengingat kenangan manis tersebut.
Artikel Tag: portugal, wales, uefa nations league, jordan james
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/bola/jordan-james-tegaskan-skuad-wales-tidak-gentar-melawan-portugal