Berita Tinju – Karier Ben Whittaker terus menanjak sejak beralih ke dunia profesional pada 2022. Peraih medali perak Olimpiade Tokyo 2020 itu kini disebut tinggal selangkah lagi menuju perebutan gelar juara dunia kelas berat ringan.
Menurut laporan talkSPORT, Whittaker sedang berada dalam tahap akhir negosiasi untuk menghadapi Conor Wallace pada 3 Oktober mendatang. Pertarungan tersebut rencananya digelar di Utilita Arena, Birmingham, yang akan menjadi penampilan utama ketiga Whittaker di arena tersebut.
Semula kubu Wallace menginginkan laga berlangsung di Australia, negara tempat petinju kelahiran Irlandia Utara itu menetap dan membangun karier profesionalnya. Namun, sejumlah sumber menyebut duel kemungkinan besar akan digelar di kandang Whittaker di Inggris.
Laga ini memiliki arti penting bagi kedua petinju. Wallace saat ini menempati peringkat kedua IBF kelas berat ringan, sedangkan Ben Whittaker berada tepat di bawahnya di posisi ketiga. Pemenang pertarungan diperkirakan akan naik menjadi penantang nomor satu dan memperoleh hak sebagai mandatory challenger untuk sabuk juara dunia IBF.
Kesempatan tersebut membuka jalan menuju duel melawan Dmitry Bivol, yang saat ini masih menguasai gelar juara dunia terpadu di divisi kelas berat ringan.
Meski demikian, peluang perebutan gelar tidak sepenuhnya bergantung pada Bivol. Jika petinju asal Rusia itu memilih melepaskan sabuk IBF atau kehilangan status juaranya, penantang nomor satu berpotensi langsung bertarung memperebutkan gelar yang lowong.
Bivol sendiri baru saja memenuhi kewajibannya sebagai juara dengan mengalahkan Michael Eifert dalam duel mandatory IBF. Setelah kemenangan tersebut, ia diperkirakan akan mengalihkan fokus menghadapi penantang wajib WBO, Callum Smith.
Bagi Whittaker, kesempatan ini menjadi momentum penting untuk membuktikan bahwa dirinya layak bersaing di level elite. Petinju berusia 28 tahun itu telah mencatatkan 13 penampilan profesional tanpa kekalahan dan sukses menarik perhatian publik berkat gaya bertarung atraktif serta kepribadiannya yang penuh percaya diri.
Pada penampilan terakhirnya, Whittaker sukses menghentikan Richard Rivera sebelum batas waktu dalam debutnya di Amerika Serikat. Kemenangan tersebut sekaligus mengantarkannya merebut sabuk WBC Silver kelas berat ringan.
Apabila berhasil mengatasi Wallace, Ben Whittaker dipastikan berada dalam posisi yang sangat kuat untuk mendapatkan kesempatan pertama memperebutkan gelar juara dunia, baik melawan Dmitry Bivol maupun dalam perebutan sabuk IBF jika gelar tersebut nantinya menjadi lowong.
Artikel Tag: ibf, kelas berat ringan, dmitry bivol, ben whittaker
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/tinju/ben-whittaker-selangkah-lagi-rebut-tiket-perebutan-gelar-dunia-ibf