Veteran ganda campuran Lai Pei Jing berharap kemitraannya dengan Hoo Pang Ron akhirnya akan memberinya gelar pertama dalam empat tahun setelah mereka melaju ke final French Open 2026.
Pasangan peringkat 31 dunia ini hanya membutuhkan 31 menit untuk mengalahkan pasangan unggulan keenam dari Tiongkok, Guo Xinwa-Chen Fanghui, dengan skor 21-13, 21-9 di Arena Grand Paris.
Kemenangan ini menandai langkah maju yang signifikan setelah penampilan mereka di semifinal Denmark Open pekan lalu.
“Semuanya terasa sepadan sekarang,” kata Pei Jing yang berusia 34 tahun.
“Kami berusaha sangat keras untuk memenangkan lebih banyak pertandingan, tidak hanya untuk diri kami sendiri tetapi juga untuk mengamankan sponsor tambahan.
“Kami hanya fokus pada permainan kami sendiri dan menemukan ritme kami di lapangan. Semuanya berjalan lancar sejak saat itu.”
Lai Pei Jing yakin bahwa kombinasi dirinya dengan Pang Ron yang berusia 28 tahun bisa menjadi jawaban atas “kutukan terakhir” yang menghantuinya sejak kesuksesan terakhirnya pada tahun 2022 ketika ia dan Tan Kian Meng meraih gelar juara Korea Open.
Hanya dalam waktu enam bulan bersama, Pei Jing-Pang Ron telah meraih posisi runner-up di China Masters bulan lalu dan mencapai semifinal Macau Open pada bulan Juni.
Mereka kini berada di ambang gelar pertama mereka bersama saat menghadapi juara bertahan Feng Yanzhe-Huang Dongping dari Tiongkok di final hari ini.
Pasangan peringkat 1 dunia itu menang dengan skor 19-21, 21-17, 21-19 atas pasangan unggulan keempat asal Prancis, Thom Gicquel-Delphine Delrue.
Kemenangan akan menjadikan mereka pasangan ganda campuran Malaysia pertama yang dinobatkan sebagai juara di Open dalam lebih dari dua dekade, setelah kemenangan Chan Chong Ming-Joanne Quay pada tahun 2000.
Lai Pei Jing, peraih dua medali emas Commonwealth Games, menjadi artis independen pada tahun 2021 bersama mantan pasangannya, Kian Meng.
Setelah Tan Kian Meng pensiun pada tahun 2025, ia sempat berpasangan dengan Jimmy Wong. Meskipun mencapai tujuh final bersama, pasangan ini tidak pernah meraih gelar juara.
Artikel Tag: lai pei jing, hoo pang ron, french open 2026
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/badminton/french-open-2026-upaya-lai-pei-jing-akhiri-penantian-gelar-selama-4-tahum