Pegolf Korea Selatan Hye-Jin Choi membukukan delapan pukulan di bawah par untuk memimpin putaran pertama Buick LPGA Shanghai, Kamis (15/10), saat berupaya meraih gelar pertamanya di LPGA Tour.
Choi mencatat skor 64 tanpa bogey di Sheshan Golf Club, Shanghai, China.
Pegolf berusia 27 tahun itu unggul tiga pukulan atas pegolf Spanyol Carlota Ciganda yang menempati posisi kedua setelah menyelesaikan putaran dengan skor 67 atau lima di bawah par.
Memulai permainan dari lubang ke-10, Hye-Jin Choi mencatat empat birdie pada sembilan lubang pertamanya.
Ia kemudian tampil impresif pada sembilan lubang berikutnya dengan membukukan empat birdie beruntun dari lubang kedua hingga kelima.
Meski kondisi fisiknya tidak sepenuhnya prima, Choi mampu mempertahankan performa konsisten.
Ia melewatkan green sebanyak enam kali, dengan akurasi pukulan mencapai 66,7 persen, tetapi hanya membutuhkan 22 putt untuk menyelesaikan putaran.
“Secara fisik, kondisi saya tidak sempurna, tetapi saya berhasil menyelamatkan par berkali-kali pada sembilan lubang pertama. Setelah itu, putt jarak jauh saya juga masuk dengan baik,” kata Hye-Jin Choi setelah menyelesaikan permainan.
Ia menambahkan bahwa lapangan terasa sangat menantang, tetapi puas karena mampu mempertahankan skor melalui permainan putting yang baik, termasuk ketika menghadapi situasi sulit.
Choi menjalani debut di LPGA Tour pada 2022. Buick LPGA Shanghai menjadi turnamen ke-124 dalam kariernya di sirkuit tersebut.
Ia telah 33 kali finis di posisi 10 besar, tetapi belum pernah meraih kemenangan. Sebelum berkarier di Amerika Serikat, Choi telah mengoleksi 12 gelar di Korea Selatan.
Sementara itu, juara bertahan Jeeno Thitikul dari Thailand membukukan skor 69 atau tiga di bawah par untuk berbagi posisi ketujuh dengan Yang Hee-young dari Korea Selatan dan sejumlah pegolf lainnya.
Thitikul, yang berada di peringkat kedua dunia, memenangi edisi 2025 setelah mengalahkan Minami Katsu melalui playoff lima lubang.
Awal bulan ini, ia juga menjuarai LOTTE Championship di Hawaii, gelar keempatnya di LPGA Tour musim ini dan yang ke-11 sepanjang kariernya.
Buick LPGA Shanghai merupakan turnamen pertama dari rangkaian empat ajang Asian Swing pada penghujung musim LPGA Tour.
Setelah Shanghai, rangkaian tersebut berlanjut ke Korea Selatan, Malaysia, dan Jepang dalam tiga pekan berikutnya.
Edisi keenam turnamen ini menjadi yang pertama digelar di Sheshan Golf Club, lapangan yang pernah menjadi tuan rumah HSBC Champions sebanyak 11 kali ketika ajang tersebut berstatus World Golf Championships.
Pegolf nomor satu dunia Nelly Korda dan pegolf peringkat ketiga Ryu Hae-ran tidak mengikuti turnamen ini.
Miyu Yamashita dari Jepang juga mengundurkan diri pada hari pembukaan saat bersaing dalam perebutan Vare Trophy, penghargaan bagi pegolf dengan rata-rata skor terendah musim ini.
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/golf/hye-jin-choi-ungguli-carlota-ciganda-pada-putaran-pertama-lpga-shanghai