Berita Tinju – David Benavidez mulai membangun ambisi besar di kelas penjelajah setelah membuat kejutan dalam debutnya di divisi tersebut.
Benavidez naik 25 pound dari kelas berat ringan dan langsung menghadapi tantangan besar. Pada Mei lalu, ia berhasil menghentikan Gilberto “Zurdo” Ramirez, pemegang gelar WBA dan WBO saat itu, dalam pertarungan yang menjadi salah satu penampilan paling mengesankan sepanjang kariernya.
Kemenangan tersebut membuat Benavidez semakin percaya diri untuk melanjutkan karier di kelas penjelajah. Ia kini dijadwalkan menghadapi Michal Cieslak pada 12 Desember di Phoenix, Arizona, dalam pertarungan unifikasi tiga gelar.
Benavidez saat ini memegang sabuk WBA dan WBO, sedangkan Cieslak merupakan juara WBC. Pemenang pertarungan tersebut kemudian diwajibkan menghadapi Jai Opetaia.
Jika Benavidez mampu mengalahkan Cieslak, duel melawan Opetaia berpotensi menjadi pertandingan besar berikutnya pada 2027.
Paulie Malignaggi mengakui kemenangan Benavidez atas Ramirez telah mengubah pandangannya mengenai peluang sang petinju ketika menghadapi Opetaia. Sebelumnya, Malignaggi sempat meragukan kemampuan Benavidez untuk bersaing dengan petinju sebesar Opetaia.
Namun, penampilan melawan Ramirez membuat keraguan tersebut berkurang.
“Penampilan Benavidez melawan Zurdo membuat saya melihatnya secara berbeda. Dari awalnya saya berpikir apakah dia bisa bersaing dengan petinju sebesar Opetaia, sekarang saya melihat dia memang bisa bersaing,” ujar Malignaggi kepada BoxingScene.
Meski demikian, Malignaggi belum melihat alasan untuk langsung mengunggulkan Benavidez. Menurutnya, pertarungan tersebut akan berlangsung sangat ketat dan hasilnya sulit dipastikan.
“Saya masih sedikit mengunggulkan Opetaia. Tapi saya tidak akan terkejut jika Benavidez bukan hanya mampu bersaing, melainkan juga memenangkan pertarungan,” lanjutnya.
Malignaggi menegaskan bahwa kemenangan Benavidez atas Ramirez belum cukup untuk mengubah pilihannya. Ia masih ingin melihat bagaimana Benavidez menghadapi petinju dengan ukuran dan kemampuan seperti Opetaia.
“Ini bukan pertarungan yang membuat saya mengatakan pilihan saya berubah dan memilih Benavidez. Menurut saya, masih terlalu cepat untuk sampai pada kesimpulan itu,” katanya.
Duel Benavidez dan Cieslak akan menjadi penentu langkah berikutnya. Jika Benavidez berhasil menyatukan tiga gelar, ia berpeluang menghadapi Jai Opetaia dalam pertarungan yang ditargetkan berlangsung pada pekan Cinco de Mayo 2027.
Pertemuan tersebut akan menjadi ujian besar bagi David Benavidez di kelas penjelajah, sekaligus mempertemukan dua petinju yang sama sama memiliki kekuatan dan ambisi besar di divisi 200 pound.
Artikel Tag: paulie malignaggi, david benavidez, kelas penjelajah, jai opetaia
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/tinju/malignaggi-sebut-jai-opetaia-sedikit-lebih-unggul-dari-david-benavidez