Berita Tinju – Kabar meninggalnya George Chuvalo langsung mendapat perhatian dari dunia tinju. Chuvalo wafat di Toronto pada usia 89 tahun setelah menjalani perawatan di fasilitas jangka panjang dan menghadapi demensia selama bertahun tahun.
Putranya, Mitchell Chuvalo, mengenang sang ayah sebagai sosok yang memiliki ketangguhan luar biasa, baik di dalam maupun di luar ring.
“Dia benar benar sosok yang sangat tangguh dalam segala hal,” kata Mitchell kepada Canadian Press.
Chuvalo memang dikenal karena daya tahannya. Ia menjalani karier profesional dari 1956 hingga 1978 dan mencatat 73 kemenangan, 18 kekalahan, serta dua hasil imbang dengan 64 kemenangan melalui KO. Yang paling mengesankan, ia tidak pernah mengalami knockdown dalam 93 pertarungan profesional.
Nama Chuvalo paling erat dikaitkan dengan Muhammad Ali. Keduanya pertama kali bertemu pada 29 Maret 1966 di Maple Leaf Gardens, Toronto, dalam perebutan gelar kelas berat dunia. Ali menang melalui keputusan mutlak setelah 15 ronde, tetapi Chuvalo mampu bertahan hingga bel terakhir.
Keduanya kembali bertemu pada 1972 di Vancouver. Chuvalo sekali lagi bertahan hingga akhir pertandingan sebelum kalah melalui keputusan juri dalam 12 ronde.
Selain Ali, Chuvalo juga menghadapi Joe Frazier, George Foreman, Floyd Patterson, Ernie Terrell, Jerry Quarry dan sejumlah petinju papan atas lainnya. Frazier dan Foreman memang berhasil menghentikannya, tetapi keduanya tidak pernah mampu menjatuhkan Chuvalo ke kanvas.
Chuvalo juga dua kali mendapatkan kesempatan dalam perebutan gelar dunia. Pada 1965, ia kalah dari Ernie Terrell dalam perebutan gelar WBA kelas berat melalui keputusan juri 15 ronde. Setahun kemudian, ia kembali gagal ketika menghadapi Ali.
Setelah pensiun, Chuvalo tetap aktif di luar ring. Ia menulis autobiografi dan menggunakan pengalaman pahit dalam keluarganya untuk berkampanye melawan penyalahgunaan narkoba.
Warisan George Chuvalo pada akhirnya jauh lebih besar daripada sekadar rekor tidak pernah knockdown. Ia menjadi simbol ketangguhan Kanada dan salah satu petinju yang berani menghadapi generasi terbaik kelas berat pada eranya.
Artikel Tag: tinju dunia, muhammad ali, joe frazier, george foreman, heavyweight
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/tinju/legenda-tinju-kelas-berat-george-chuvalo-wafat-di-usia-89-tahun