Berita Basket NBA
Kawhi Leonard, nama yang lama tak terdengar di tengah badai skandal, akhirnya angkat suara mengenai kepindahannya. Di tengah penyelidikan yang menyelimuti tahun terakhir kariernya, Leonard memilih untuk tetap bungkam mengenai isu tersebut.
Setelah resmi bergabung dengan Toronto Raptors di musim panas yang penuh ketidakpastian, Leonard berbicara dalam acara “Open Gym” dari tim Raptors, sebuah program dokumenter yang mendokumentasikan perjalanan tim. Dalam klip berdurasi sembilan menit yang diunggah pada Rabu (16/9) waktu AS, Leonard mengupas berbagai topik, termasuk warisannya yang sulit untuk dipetakan.
“Saya sebenarnya tidak mengejar gelar juara. Saya tidak ingin mengenakan seribu jersei,” ujar Leonard tegas. “Kota ini menyukai keluarga saya, dan saya juga menyukai kota ini. Anak saya lahir di sini, dan dia sudah lama bertanya kapan dia akan kembali. Kini dia dapat melihat sendiri daripada hanya mendengar kisah-kisah hebat.”
Leonard, yang membawa Raptors ke satu-satunya gelar juara NBA mereka pada 2019, meninggalkan Toronto setelah musim itu untuk bergabung dengan LA Clippers. Di sana, ia menghabiskan tujuh musim penuh cedera dan kontroversi. Menariknya, salah satu alasan mengapa dia memilih Toronto adalah karena antusiasme Raptors untuk menawarkan perpanjangan kontrak sebelum Leonard menjadi pemain bebas transfer.
Reputasi Leonard sebagai tokoh sentral dalam skandal penggelapan gaji Clippers membuatnya dijatuhi beberapa sanksi. Liga menjatuhkan hukuman berat kepada Clippers, termasuk mencabut lima pilihan putaran pertama mereka. Leonard sendiri harus membayar 700 ribu Dolar AS, meski tidak ada hukuman lebih lanjut yang dijatuhkan padanya.
Raptors menunda perdagangan yang disepakati kedua tim pada 30 Juni hingga investigasi liga selesai, memastikan kontrak Leonard tetap sah. “Kota ini selalu memberi saya kasih sayang dan dukungan. Saya senang mereka menghargai apa yang saya lakukan,” kata Leonard. “Saya datang dalam keadaan cedera dan memberikan yang terbaik.”
Leonard juga berdiskusi dengan pelatih Raptors, Darko Rajakovic, tentang Scottie Barnes, rekan setimnya yang bersinar dengan finis di peringkat kelima Defensive Player of The Year 2025-2026 dan masuk All-Defense Second Team. “Jika itu tim Scottie, itu timnya,” kata Leonard kepada Rajakovic. “Saya ingin membantu dengan cara apa pun.”
Rajakovic mengingat masa lalunya di NBA bersama San Antonio Spurs, ketika ia terlibat dalam pencarian bakat dan pelatihan internasional. Ia hadir di ruang draft tahun 2011 ketika Spurs menukar George Hill demi memilih Leonard.
Artikel Tag: toronto raptors, kawhi leonard
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/basket/kawhi-leonard-ungkapkan-perasaannya-usai-gabung-toronto