Berita Golf – Brendan Valdes tak bisa melupakan ketakutannya ketika dokter menemukan tumor berukuran sekitar sembilan sentimeter di bagian tengah dadanya. Massa tersebut berada di dekat jantung dan paru parunya.
Diagnosis itu diterima Valdes pada 1 Januari 2026, ketika hidupnya sedang berjalan sesuai rencana. Ia tengah bersiap menjalani musim keduanya di Korn Ferry Tour dan baru saja bertunangan dengan kekasihnya, Rachel Gourley, beberapa hari sebelum Natal.
Semuanya berubah setelah Valdes mengalami sakit yang awalnya ia kira hanya flu biasa. Kondisinya kemudian memburuk hingga ia mulai batuk dan mengeluarkan sedikit darah. Valdes akhirnya pergi ke rumah sakit di Orlando pada Hari Tahun Baru.
Dokter awalnya menduga ia mengalami bronkitis. Namun, pemeriksaan lebih lanjut menemukan tumor tersebut. Valdes kemudian didiagnosis menderita primary mediastinal lymphoma, salah satu jenis limfoma yang berkembang di area mediastinum, bagian tengah rongga dada.
“Kami tidak akan pernah menemukannya tanpa kejadian itu. Mungkin saat ditemukan sudah terlambat. Jadi, saya merasa cukup beruntung kami bisa mengetahuinya sedini mungkin,” kata Valdes.
Beberapa bulan berikutnya dihabiskan untuk menjalani pengobatan. Valdes menjalani kemoterapi yang memberikan dampak besar terhadap kondisi fisiknya.
“Saya bertambah sekitar 30 pound selama proses tersebut. Tidak ada yang berupa otot, itu sudah pasti,” ujarnya.
Kondisinya bahkan sempat semakin berat. Ia mengalami paru paru kolaps, pneumonia, serta lubang pada paru saat masih menjalani kemoterapi.
Golf pun untuk sementara menjadi bagian yang jauh dari kehidupannya. Brendan Valdes, yang merupakan tiga kali All American saat membela Auburn dan membantu timnya memenangkan NCAA Championship 2024, tidak menyentuh tongkat golf selama lebih dari enam bulan.
Namun, teman sekaligus caddie Valdes, Tiago Barni, terus memberikan dukungan. Barni bahkan berjanji akan menjadi lawan pertama Valdes ketika dirinya sudah cukup sehat untuk kembali bermain.
Valdes akhirnya menyelesaikan dosis terakhir kemoterapi pada 15 Mei. Pemeriksaan PET scan pada awal Juni kemudian tidak menunjukkan adanya kanker.
Setelah itu, tantangan berikutnya adalah mengembalikan kondisi fisik untuk bermain golf. Valdes membutuhkan waktu beberapa bulan sebelum mampu berjalan 18 hole tanpa mudah kehabisan napas.
Pada akhir Juni, ia akhirnya kembali bermain melawan Barni di Isleworth Golf and Country Club, Orlando. Setelah lebih dari enam bulan tidak memegang tongkat, Valdes mencatat skor 3 under 69 dari tee belakang.
“Saya tidak kalah darinya,” kata Valdes sambil bercanda.
Beberapa pekan kemudian, Valdes mengikuti turnamen kompetitif pertamanya di G Pro Tour di Huntsville, Alabama. Ia langsung menunjukkan performa menjanjikan dengan mencatat 62 pada ronde kedua dan mengakhiri turnamen 54 hole tersebut di posisi ketiga.
Kini, Valdes kembali berusaha membangun karier profesionalnya. Ia mendapatkan status Korn Ferry Tour melalui medical extension dan masih memiliki kesempatan memperbaiki statusnya melalui Q School.
Valdes sebelumnya merupakan runner up PGA Tour University 2024 dan berhasil lolos cut dalam tiga penampilan PGA Tour pada musim sebelumnya. Ia bahkan finis di posisi T20 pada 3M Open dan T41 di John Deere Classic.
Pekan ini, Brendan Valdes kembali tampil dalam turnamen sebagai bagian dari rangkaian delapan event FedEx Cup Fall. Setelah melewati tahun yang jauh dari rencana, ia kini memiliki kesempatan untuk kembali mengejar karier yang sempat tertunda.
“Saya merasa permainan saya sudah tajam. Ada orang orang di sini yang percaya kepada saya, dan dukungan seperti itu benar benar berarti bagi saya,” ujar Valdes.
Artikel Tag: golf news, pga tour, john deere classic
Published by Wacana Berita at https://www.ligaolahraga.com/golf/usai-lawan-kanker-brendan-valdes-kembali-berlaga-di-turnamen-golf